lafoire

La Foire de Maray

Tous les ans dans la prairie dite de Maray ,entre le village et le ruisseau la Prée, se tient la foire dont la réputation, depuis des temps immémoriaux, s'étend très en Touraine, en Sologne et surtout en Berry. Pendant des siècles, elle eut lieu le 14 septembre, jour de l'exaltation de Sainte Croix dans ce pré qui appartint au Chapitre de la Cathédrale Saint Croix D'Orléans jusqu'en 1791.On peut supposer qu'elle fut créée par le dit chapitre. Quand? La trace la plus ancienne de l'existence de la foire est le rappel d'un document de 1233 cité dans un inventaire des titres du chapitre de sainte Croix établie en 1768:<< Vente faite au chapitre par Etienne Brédini,prévôt de Maray, d'un droit qu'il avait sur la foire tenue à Maray le jour de l'exaltation de la Sainte-Croix>> (A.D. du Loiret). Dans les accords passés entre les chanoines et les seigneurs de Graçay, entre 1120et 1136,il n'est jamais fait mention de la foire. Du XVe au XVIIIe siècle, les taxes perçues sur la foire étaient partagées entre le seigneur de Maray, c'est à dire le chapitre de Sainte Croix et le seigneur de Saint Loup, en font foi, un acte de partage en date du 7 octobre 1433 A.D. de L'Indre) et le tarif du 8 juillet 1701 établi par le seigneur de Sauveterre ( Voir Saint Loup). En 1737,le curé de Maray (peut-être représente-t-il le chapitre) cède à bail les droits de plaçage à deux habitants du village.Après la Révolution, c'est la commune qui, après enchères, et pour neuf ans, cède la perception des droits à un <<piageur>>.C'est un placier professionnel car il est parfois difficile de faire payer certains forains. Le placier doit respecter un cahier des charges établi par le Conseil Municipal. Sur le terrain de 5 hectares, la foire s'organise selon un plan établi de longue date. Longtemps, comme dans les villes du moyen age,les commerces se groupaient par professions dans un espaces délimités par des rue portant un nom sur un poteau indicateur: rue du Bourg, rue des Ramées, Allées du bal, etc..... C'est moins vrai maintenant, mais les rue existent toujours. De nombreux gitans,roms,tziganes,arrivés largement 8 jours à l'avance s'y retrouvaient et se retrouvent encore en famille ou en clan (parfois le roi des gitans était présent) avant de reprendre leur errance sur les routes de France. Installés à droite et à gauche de l'entrée du bourg, on les retrouve le jour de la foire, disant la bonne aventure (Mme Irma) ou tenant des jeux d'adresse. A Gauche ,se tiennent les attractions foraines, à droite le marché aux victuailles, les étalages de vêtements, d'outillages, d'ustensiles de cuisine etc...,mais depuis quelques années ,la répartition est moins rigoureuse.

Au fond du champ, près de la Prée, sont exposés les matériels agricoles et à l'attache, les bestiaux: vaches dont le nombre dépassait souvent les quatre cents, chevaux, moutons, ânes, mulets, etc.... Au siècle dernier, l'on trouvait également des troupeaux d'oies et de dindes. Cités au tarif de 1839,les empiriques (médecins charlatans), les marchands d'orviétan (médicament universel) à cheval ou en voiture, les montreurs de curiosités ou d'optiques, les baladins et sauteurs, ont disparu. Les ménétriers qui faisaient danser sur l'herbe, les Solognot avec les Berrichonnes (d'où mariages parfois) ont cédé la place aux bals parquets qui eux aussi, ont disparu. Au milieu de notre siècle ,<< les marchands de chansons, de complaintes et de de cantiques>> (excepté ces derniers) faisaient encore chanter les gens groupés autour de l'orchestre. Quelques fois une complainte ou une chanson sentimentale amenait une larme au bord d'un cil. Les bardes solognots, Chevaliers et Sandré chantaient << A la Fouée d'Maray>> et décrivaient avec réalisme les plaisirs et les attractions que l'on pouvait trouver sur la foire, des hercules qui jetaient le gant à un compère et
<< D'autres qui font danser la ourse
Et pendant q'vous les r'gardez
y en a qui vous vole voout'bourse
A la fouée d'Maray (bis)
Maintenant on vend des cassettes, cd, etc....
Longtemps, et quand le temps le permettait, il fut de tradition de manger sur le <<peliau>>,en particulier, venus des environs du Lot, les melons entassés en pyramides dans la rue qui leur était réservée. Mais le ciel n'est pas toujours favorable. En 1965,le champ était recouvert de 10 centimètre d'eau et la foire eut lieu, dans des conditions biens difficiles, à l'Ile Sèche, près de la ferme Sainte Croix.
Après la dernière guerre, en semaine, les visiteurs ne venaient plus en bataillons serrés comme autrefois. Il était fini le temps où les usines des environs chômaient ce jour là et où << les gars de Vierzon>> retournaient dans leur ville, le lendemain matin, en empruntant les péniches du canal du Berry. Aussi, la Municipalité a-t-elle, opportunément fixé la date de la foire de Maray au deuxième samedi de septembre, et la manifestation a retrouvé l'affluence. Mais, elle a maintenant changé de visage. On y voit plus le cirque <<Pezon et Bidaine>> ou >>La ménagerie Lorraine>>,non plus de lutteurs ou de femme sans tronc. La partie foraine n'accueille plus que quelques manéges,par contre, les loteries paraissent de plus en plus nombreuses. Toujours plus importante en superficie c'est maintenant un très grand marché où ,l'automobile aidant, on ne s'attarde plus comme autrefois; mais où l'on a plaisir à prendre un bain de foule et à retrouver des connaissances. En août 1974,un événement insolite eut lieu sur le champ de foire: La première Convention Évangélique Tzigane, qui avec l'autorisation de la Municipalité rassembla plusieurs milliers de personnes. Les roulottes tirées par des chevaux, les caravanes, les camping-car affluèrent de partout. Il y avait là, réunis des représentants de Roms,originaires de l'Europe Centrale, les Gitanos venus d'Espagne, les Manouches et les voyageurs (Français ayant pris la route). Tous venaient écouter la bonne parole de leurs pasteurs, prier et pour certains recevoir le baptême par immersion au cours de cérémonies animées par un orchestre de guitares.